据史料记载，早在明朝万历年间，烟台就有苹果栽培。公元1871年栽培苹果由美国引入烟台，至此烟台成为我国栽培苹果的发祥地。到上世纪80年代发展到134.3万亩，总产达到5.39亿公斤，逐步形成产业规模;到90年代，经过上百年的实践、探索和研究，烟台苹果进入全新的发展阶段，选育出烟富1—6号、烟嘎1—2号等优良品系，并形成我市栽培和出口的主要品种。烟台是全国两大苹果优势产业带之一，是中国西洋苹果栽培最早的地方。目前，全市苹果栽培面积282万亩，产量达566万吨，约占中国苹果总产量的16%。鲜果常年出口60多万吨，约占全国的百分之五十，出口地区由东南亚、俄罗斯逐步扩展到美国、南亚、中东、澳大利亚、欧盟等60多个国家和地区。2015年烟台苹果首次出口美国。全市拥有果品贮藏加工企业2000余家，销售收入过亿元的果品龙头企业48家，果品贮藏库1348座，库容能力达407万吨，苹果实现周年供应。全市取得“三品一标”认证的果品企业116个，认证面积85万亩，近20家果品企业通过了GAP认证。全市大约有81万户、172.5万人从事苹果种植，果农通过果业及相关产业获得的人均收入在6000元左右，占到农民人均纯收入的50%以上。苹果种植业的发展，带动了全市第二、三产业(运输业、加工业、市场营销、材料业、服务业、金融业、旅游业)的发展，果品加工、贮运和流通为社会提供了上百万个就业岗位，形成了以苹果市场销售为龙头，以生产、贮藏、加工和旅游为产业链的产业集群，带动了全市农村经济的发展，“全国苹果看山东，山东苹果看烟台”，是对烟台苹果的一种高度认可。140多年来，经过几代人的辛勤培育，烟台苹果以“果形端正、色泽艳丽、果肉甜脆、香气浓郁”享誉国内外。2002年“烟台苹果”获得国家地理标志产品保护，2008年“烟台苹果”注册了国家地理标志证明商标，2011年“烟台苹果”荣获中国驰名商标。2018在全国农产品公用品牌价值评估中，烟台苹果品牌价值达137.39亿元，连续10年蝉联果业第一品牌。